一 、 眼观  观察中药（饮片）的形状、大小、色泽、表面特征、质地、断面特征等。每种中药的形状一般比较固定，中药饮片则具有相对接近的形状和大小。如果是多年生植物的根和根茎类中药，一般是以质坚实、个大的为质优。色泽可以反映中药的质量，颜色与其成分有关，例如黄芩主要含黄芩苷，如果因炮制加工或保管不当，黄芩苷水解，黄芩颜色就会由黄变绿而导致质量（疗效）降低。表面特征、质地、断面特征对一些特定中药品种有非常重要的鉴别意义。例如“朱砂点”是苍术断面的散在油点，没有朱砂点的苍术必然质量不佳甚至是伪品，同样情况的还有大黄的“星点”，何首乌的“云锦状花纹”。

       二  、鼻闻  也就是通过嗅气味来辨别中药质量，是一种古老而实用的方法。有相当多的中药有特殊的香气（或臭气），这是由于其含有挥发性物质的缘故。伞形科、唇形科的中药饮片因含挥发油，有明显而特殊的香气，如白芷、当归、薄荷、枳壳、藿香、紫苏等。花类中药常具有蜜腺，含挥发油，香气宜人，如菊花、腊梅花、丁香等。具有特殊香气的中药还有很多，如降香、沉香、牡丹皮、香加皮等等。值得注意的是，这些中药的香气对其质量是否优劣是重要指标，如果其香气变淡或者散失，必然会导致其质量（疗效）降低甚至无效。

       三  、口尝   每种中药的味感是比较固定的，通过味觉感受中药，对于鉴别中药具有重要意义，这是衡量中药品质的标准之一。如甘草含甘草甜素、党参含糖，以味甜为好，黄连、黄柏以味苦为好，乌梅、山楂以味酸为好。如果味感改变，就要考虑药物品种和质量是否有问题。

       四 、 看炮制   中药炮制已有数千年历史，古称“炮炙”、“修事”、“修治”。炮制是根据中医药理论产生的一项传统制药技术，也是中医药学的一大特色。由于中药材大都是生药，其中不少药物必须经过一定的炮制处理，才能符合临床用药的需要，所以中药是否炮制，炮制是否得当显得尤为重要。炮制好的中药，应该色泽一致，具有原中药特征，大小适宜，具有药物本身气味和辅料正常的气味。在以后的内容中，再对相关知识作进一步介绍。

       五  、综合判断  主要看中药（饮片）有没有变质的现象，包括有没有虫蛀、霉变、变色、走油等等。出现这些的原因，可能是储存不当或者存放过久。如果有上述现象，必然会影响疗效，应尽量避免使用。

每期一药---山药  

       山药为《神农本草经》上品，使用历史已有2000多年。原名薯蓣，宋朝改称山药。药性平，归脾、肺、肾经。

       作为一种药食同源的药物，山药在养生保健中的应用非常广泛，经常食用山药可以达到：健脾益胃、助消化，滋肾益精、止肾亏，益肺止咳、补肺气，降低血糖，延年益寿防早衰，预防春困等作用。

       山药配合其他的药物（食材）制成的药膳也很多，可以加米熬山药粥，加面粉、鸡蛋制作山药面，加黄芪、排骨作山药排骨汤，加茯苓、山茱萸、熟地黄、泽泻、太子参等制作山药糕。还可以和薏苡仁、茯苓、百合合用打粉冲服等等。山药老少皆宜，大多数人都适宜食用，不过，我们还是建议您在专业人士的指导下使用。

       禁忌人群：

       1、因山药有收涩的作用，大便燥结者不宜食用。

       2、感受外邪，有实邪者忌食山药。

       如何辨识山药的好坏：

       1、选用质重且大小匀称的，山药和其他许多根和根茎中药不一样，它并不是越大越好，在市场上，有些山药的伪品或者混淆品反而比正品山药更大；

       2、断面光洁，色白的山药较好；

       3、如果是山药饮片，则选择片形完整且略带粉性的。