中药来源广泛，品种繁多，其命名方法丰富多彩，妙趣横生。总结起来，主要有以下情况：
一、 以药物突出的功效命名 如益母草功善活血调经，为妇科经产要药；防风，祛风息风，防范风邪，主治风病；续断，善行血脉，续筋骨，疗折伤，主治筋伤骨折。这些都是以其显著的功效而命名的中药。
二 、因药用部位命名 中药材来源广泛，包括植物、动物、矿物等，植物动物类药材药用部位各不相同，以药用部位命名，是中药常用的命名方法之一。如芦根、白茅根以根茎入药；桑叶、大青叶、荷叶以叶入药；牛蒡子、紫苏子、莱菔子、韭菜子、枳实、莲子等以种子果实入药。动物药如龟甲、鳖甲，水牛角、羚羊角则分别是以入药部分甲壳、角来命名的。
三、 因产地而命名 这也反应了历代医药学家非常重视来自原产地的“道地药材”。如浙贝母、川黄连、川黄柏、川续断、云茯苓、怀山药等等。
四、 以形态命名 中药的原植物和生药形状，往往有其特殊之处，人们常常以它们的形态特征而命名。如乌头，因其块根形似乌鸦头而得名；大腹皮，以形似大腹而命名；牛膝的茎节膨大，似牛的膝关节；人参其状如人形，功参天，故名。
五、 因气味而命名 某些中药具有特殊的气味，成为药物命名的依据。如麝香，因香气远射而得名；丁香、茴香、檀香、木香等药，因其具有特殊的香气，故以“香”字命名；而败酱草、臭梧桐，则是因其具有特殊臭气而得名。
六 、因滋味而得名 每种中药都具有一定的味道。如甘草以其味甘而得名；细辛以味辛得名；苦参以味苦得名；酸枣仁以味酸而得名。五味子，因皮肉甘酸，核中辛苦，全果皆有咸味，五味俱全而得名。
七 、因颜色命名 许多中药都具有各种天然的颜色，因而药物的颜色就成为了命名的依据。如色黄的中药有大黄、黄芩、黄连、黄柏、黄芪等；色黑的中药有玄参、黑丑、墨旱莲等；色白的有白土苓、白芷、白矾、白茯苓等；色红的有红花、红枣、丹参、朱砂、赤芍等。
八 、因生长季节而命名 如半夏是在夏季的一半（农历五月间）采收，故名半夏；夏枯草、夏天无都是生长到夏至后枯萎，故冠以夏字；冬虫夏草是冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫的菌座，因夏天在越冬蛰土的虫体上生出子座形的草菌而得名。
九、因进口国名或译音命名 如安息香、苏合香就是以古代安息国、苏合国的国名来命名的。有的在药名上冠以“番、胡、西”等字，以说明最初并不是国产的药物，如番泻叶、番木鳖、胡麻仁、西红花、西洋参等。有些外来药，则是以译音为名，如曼陀罗。
十 、因药物秉性而命名 如肉苁蓉，为肉质植物，补而不峻，药性从容和缓，故名；急性子因秉性急猛异常而得名；王不留行走而不守，其通经下乳之功甚速，虽有帝王之命也不能留其行；沉香以体重性沉降，入水沉于底者为佳。其他如浮小麦浮于水上者、磁石有磁性、阿胶呈胶状等，均与秉性有关。
十一 、因人名而命名 有些中药名带有传说色彩，这些药多数具有神奇的传说故事。如刘寄奴，传说是南朝宋武帝刘裕发现的，其名也是刘裕的小名。刘裕一生身经百战，而古人谓刘寄奴为“金创要药”，常用于治疗伤科病症，主治跌打损伤，瘀滞肿痛，外伤出血，其药也非常契合刘裕的经历和年代。杜仲一药，相传是古代有一位叫杜仲的人，因服食此药得道，后人以杜仲而命名。其他如何首乌、徐长卿等，皆与传说有关。
我们总结认为：这些中药名字，大多数是具有朴素的唯物主义特点的，表现出前人对这些中药的特别认识。正确认识中药名，在丰富我们中医药文化的同时，也有利于合理正确辨识中药，使用中药。
每期一药---当归
当归始载于《神农本草经》，列为中品。在分类上属于补血药。药性甘、辛，温。归肝、心、脾经。功效补血活血，调经止痛，润肠通便。
在临床中，可用于：
1、血虚萎黄，眩晕心悸；
2、血虚、血瘀之月经不调，经闭痛经；
3、虚寒腹痛，风湿痹痛，跌扑损伤，痈疽疮疡；
4、血虚肠燥便秘。
当归自古被称为“补血圣药”，能够用于多种中医辨证的“虚证”，以“血虚、气虚”多用。李时珍谓“当归调血，为女人要药”，为常用的养生补血之品。
食疗时，可选当归，配以多种食材煲汤或熬粥服用，如当归羊肉汤（粥），当归土鸡汤，当归乳鸽汤，当归牛蹄汤等等，以达养血补气之效。
当归在入汤剂煎服时用量为6---12g，食疗时可依据其他食材的量而定，但一般不超过50g。
如何选用当归：
1、选用本色的（外皮黄棕色为好），不要选用硫熏过的颜色较浅的当归。
2、以主根粗大、油润、断面色黄白、香气浓郁者为好。
3、干枯如柴，无油性或断面呈绿褐色者不可使用。
使用当归，我们还是建议你在专业人士指导下使用，需要注意的是，服用当归时不可擅自过量使用，最好按医嘱服用。
以下人群不宜使用当归：
1、出现湿热、脘腹胀满、大便泄泻等症状时，不宜服用当归；
2、出血期间（月经期、崩漏）不宜使用当归；
3、阴虚火旺者不宜单独服用当归。
